Aventure en Alaska – cela signifie une nature sauvage infinie, une liberté maximale et beaucoup de distance par rapport à la vie civilisée. L'Alaska est l'un des derniers grands territoires sauvages de la planète. Ici, les plus hauts sommets d'Amérique du Nord s'élèvent, d'imposants glaciers se jettent dans la mer et d'immenses étendues de toundra s'étendent à perte de vue. Où d'autre peut-on trouver une nature aussi intacte et une faune spectaculaire ? Les ours bruns pêchent le saumon, les caribous et les loups parcourent la toundra, tandis que les eaux côtières abritent baleines, loutres de mer et phoques. Pour une expérience authentique de l'Alaska, voyager en camping-car tout-terrain est de loin la meilleure façon de découvrir le 49e État des États-Unis. Mais il est également possible de parcourir l'Alaska en voiture de location sans problème. Une région qui touche profondément et impressionne. L'Alaska est comme les meilleurs romans d'aventure le décrivent – mais en beaucoup mieux !

Un voyage en train divertissant jusqu'à Francfort (par exemple avec une offre Rail & Fly), et vous voilà parti depuis le plus grand aéroport d'Allemagne. Comme actuellement, seuls Condor propose des vols directs de l'Allemagne vers l'Alaska depuis l'Europe centrale, je choisis la compagnie aérienne allemande Condor. L'enregistrement, l'enregistrement des bagages ainsi que le contrôle des passeports et des bagages à main se déroulent sans encombre et j'ai hâte de découvrir ce que la flotte entièrement rénovée de Condor me réserve. L'extérieur du nouvel Airbus 330neo se distingue par un motif annulaire bleu et blanc. L'intérieur de la classe Premium Eco offre beaucoup d'espace pour les jambes et d'autres commodités telles que des boissons alcoolisées gratuites ; l'air ambiant est agréable. De plus, la cabine est très silencieuse. Après un déjeuner excellent, nous survolons le 78e parallèle nord, passant par le nord du Groenland et la baie de Baffin avant d'atteindre l'Alaska. Deux heures avant l'atterrissage, le personnel de cabine extrêmement sympathique et compétent me sert un deuxième repas copieux.

Si c'est votre première fois en Alaska, commencez votre aventure à Anchorage, la plus grande métropole d'Alaska avec 300 000 habitants, idéalement située pour découvrir le centre de l'Alaska. Pour vivre une expérience encore plus immersive de la nature, je recommande un véhicule avec possibilité de dormir. Un camper pick-up tout-terrain est idéal, mais un camping-car classique fera également l'affaire, car la plupart des routes principales sont maintenant asphaltées.

«The Last Frontier» figure sur les plaques d'immatriculation des voitures en Alaska. En effet, le 49e État des États-Unis représente la dernière limite de la nature sauvage – un pays qui possède à la fois une nature intacte et un soupçon d'aventure et de liberté. Dès que vous quittez la ville, vous êtes entouré d'une nature grandiose. À seulement quatre heures de route, au nord de la métropole, se trouve le parc national de Denali, avec le plus haut sommet d'Amérique du Nord. Le Denali, majestueusement recouvert de neige et de glace, s'élève à 6190 mètres au-dessus de la toundra environnante. Avec une superficie d'environ 24 000 km², ce parc national est le plus grand écosystème protégé au monde. Réservez un emplacement de camping au cœur du parc plusieurs mois à l'avance. Ensuite, un service de navette vous emmène plus profondément dans le parc national. Avec un peu de chance, vous apercevrez des élans, des faucons, des loups, des caribous et peut-être même un grizzly en chemin.

Et si vous avez beaucoup de chance, après un trajet en bus de six heures, vous vous retrouverez face à la majesté du Denali, qui se reflète dans le lac Wonder et ne se montre malheureusement que rarement, étant souvent enveloppé d'un épais tapis de nuages. Mais lorsqu'il se dévoile sous son meilleur jour, il laisse sans voix. Imposant par sa beauté incroyable, le plus haut sommet d'Amérique du Nord inspire l'humilité.

Si vous avez les moyens, je vous recommande de passer deux ou trois nuits dans un lodge au cœur du parc pour vivre encore plus intensément le Denali et son paysage. En raison d'un glissement de terrain sur la route du parc (prévu jusqu'en juillet 2026), cela n'est actuellement possible que par avion léger, ce qui rend un séjour au cœur du parc national de Denali encore plus attrayant et exclusif. Au Camp Denali, en plus de la pension complète, un programme varié est proposé chaque jour. Chaque soir, vous pouvez choisir l'une des randonnées guidées ou une safari en minibus, ou partir par vous-même, prendre un VTT ou faire une excursion en canoë sur le lac Wonder. Grâce à son emplacement exclusif et à l'hébergement dans des chalets charmants et séparés, vous aurez presque la montagne pour vous tout seul. Le soir, vous pouvez profiter d'une bière ou d'un verre de vin sur votre terrasse pour conclure la journée en beauté.

Si vous cherchez encore plus d'aventure, vous pouvez louer un canoë à Fairbanks et pagayer sur la rivière Tenana ou Chena, ou chercher de l'or et visiter un nostalgique dragueur d'or qui, à son apogée, a extrait 7,5 millions d'onces d'or entre 1928 et 1959. Ou rendez-vous aux sources chaudes de Chena pour vous détendre dans l'eau géothermique après une journée de pagaie fatigante.

Sur la péninsule de Kenai, au sud d'Anchorage, un point culminant chasse l'autre. Rien que le trajet le long du fjord de Turnagain et à travers le col éponyme promet une scène époustouflante et vous pousse à vous arrêter sans cesse pour capturer la beauté du paysage en photo. À Seward, tout tourne autour de la mer et de sa faune. Dans l'aquarium marin, vous aurez un premier aperçu de ce qui vous attend lors d'une sortie en mer. Des baleines à bosse et des orques nagent dans ces eaux riches en poissons, tandis que des phoques se dorent au soleil sur les falaises voisines, et après une journée d'excursion, vous revenez au port où des loutres de mer se disputent les restes de saumon que les pêcheurs n'ont pas pu utiliser dans leur prise fructueuse.

Sur le Sterling Highway, vous atteindrez Homer après une journée de route. Assurez-vous de faire un arrêt à Ninilchik et au Point d'Ancre. Dans ce village de 800 habitants se trouve une église orthodoxe russe, construite en 1901, qui rappelle les temps passés et le fait qu'Alaska faisait autrefois partie de la Russie. Plus au sud, il vaut la peine de passer la nuit dans le parc d'État de Anchor River, sur un camping idyllique directement au bord de la mer. Vous serez étonnamment proche des majestueux aigles à tête blanche et pourrez les observer en train de pêcher. Une fois à Homer, assurez-vous de réserver un emplacement de nuit sur la péninsule. En plus d'un charmant port et de divers restaurants, vous trouverez également quelques souvenirs, et de là, vous pourrez organiser diverses excursions – que ce soit vers le village endormi de Seldovia de l'autre côté de la baie, où vous pourrez apercevoir des macareux, de mignons loutres de mer, et même des baleines en chemin – ou vers les ours dans le parc national de Katmai. Un petit avion vous emmène dans le royaume des ours. Après un vol d'une heure à travers glaciers et montagnes, l'avion se pose sur la plage de la « Hallo Bay ». Sur le sable, vous trouverez des traces d'ours, et bientôt, le premier ours fera son apparition. Ces prédateurs à fourrure sont habitués aux humains, et ainsi, vous vous rapprocherez des grizzlis lors de votre randonnée dans le delta, sans avoir à craindre pour votre sécurité. C'est une excursion un peu coûteuse, mais unique et inoubliable, qui vaut vraiment le détour. De retour à Homer, ne manquez pas de faire un arrêt au « Salty Dawg Saloon », dont les murs sont recouverts de billets de banque de toutes les devises, pour goûter la bière locale et raconter votre aventure aux habitants.

Encore plus exclusif, pour ceux qui peuvent obtenir une place par tirage au sort un an à l'avance à la Brooks Lodge dans le parc national éponyme. Chaque année, avec l'arrivée des migrations de saumons, la plus grande population de grizzlis du monde se rassemble aux chutes de Brook. En 25 minutes, un hydravion vous emmène de King Salmon au point de départ du spectacle, la Brooks Lodge, un hébergement avec un nombre limité de cabines confortablement aménagées et un camping adjacent. Après une briefing sur le comportement à adopter face aux ours, vous pouvez vous déplacer librement et, après une courte randonnée sur un pont en bois, arriver au lieu qui vous laissera sans voix : au niveau de la cascade, jusqu'à 30 ours se rassemblent, certains avec leurs petits, essayant d'attraper des saumons sautants. D'autres utilisent des techniques peu conventionnelles et plongent après les poissons rouges vif. D'autres encore plongent dans les eaux peu profondes pour attraper ces délicieux poissons. D'ailleurs, ils sont également servis le soir à la lodge – un vrai délice !

Une visite à la capitale de l'Alaska, Juneau, dans le sud-est, vaut également le détour, car elle n'est accessible que par bateau ou par avion. Isolée du reste de l'Alaska et complètement entourée par le Canada, la partie appelée la "poignée de casserole" d'Alaska offre d'innombrables petites et grandes aventures. Un incontournable est la visite du glacier Mendenhall, situé à seulement 20 km du centre-ville de Juneau. C'est l'un des affluents de l'immense champ de glace de Juneau, qui s'étend sur près de 4 000 kilomètres carrés, un monde d'un bleu glacial entouré de sommets dentelés. Pour explorer tout le sud-est de l'Alaska, vous pouvez utiliser les ferries de l'État du Marine Alaska Highway pour accéder à différents endroits comme Sitka, Prince Rupert ou jusqu'à Vancouver, au Canada. Alternativement, la compagnie de croisières Princess Cruises propose plusieurs départs hebdomadaires – que ce soit depuis Vancouver ou vice versa depuis Anchorage/Whittier.

Pour le vol de retour, je m’offre toujours – étant un vol de nuit – la superbe classe affaires de Condor. Un lit complètement horizontal avec un matelas supplémentaire, ainsi qu'un délicieux dîner de quatre plats font passer les 9 heures de vol littéralement en un éclair. Voyager devient alors un petit événement, et j'ai même quelques heures de sommeil, rêvant d'ours pêchant du saumon, de mignonnes loutres de mer et de ma montagne préférée, le Denali, que j'ai enfin pu admirer dans toute sa majesté lors de mon troisième voyage en Alaska, après 25 ans.