Des canyons spectaculaires, des cactus en fleurs, d'anciens peuplements indigènes et des étendues sans fin - des paysages fascinants vous attendent en Arizona. Cet État situé dans le sud-ouest des États-Unis allie spectacles naturels et diversité culturelle. Les amateurs de soleil en auront pour leur argent en Arizona : Phoenix est l'endroit le plus chaud des États-Unis, avec une moyenne de 320 jours d'ensoleillement par an, et les températures peuvent atteindre 46°C. Louez un camping-car et découvrez l'État désertique à votre propre rythme.

Notre road trip commence juste avant la frontière du Nouveau-Mexique, au milieu du Far West. Bienvenue à Tombstone, une ville de western à l'épithète invitante "The Town Too Tough To Die". Autrefois, Wyatt Earp et Billy the Kid faisaient la loi ici, aujourd'hui ce sont les nombreux touristes. La ville, qui se résume essentiellement à la rue principale Allen Street, dépourvue de circulation, dégage une atmosphère de pur Far West avec ses nombreux saloons et ses maisons en bois. Au O.K. Corral, les héros d'antan se tiennent en cire et prêts à tirer. La fusillade historique est relancée plusieurs fois par jour. Dans l'Historama situé juste à côté, un spectacle multimédia raconte l'histoire du lieu. Le soir, la visite d'un saloon vaut la peine, du pur Far West, de préférence celui de Big Nose Kate.

Après ce prélude historique, vous retrouverez la tranquillité et les cactus saguaro derrière Tucson, dans la partie ouest du parc national de Saguaro, qui constituent un excellent fond de photo, le plus beau au coucher du soleil. Les saguaros géants sont considérés comme le symbole universel de l'Ouest américain. Ici, dans le parc national du même nom, certaines des forêts de cactus les plus impressionnantes de ces géants subtropicaux sont protégées. Leur tronc principal peut atteindre 15 mètres de haut, et les premiers bras ne se forment qu'après 70 ans. En mai/juin, les fleurs blanches et cireuses sont particulièrement belles. Ne manquez pas non plus de visiter l'Arizona-Sonora Desert Museum. Une combinaison de jardin botanique et de zoo pour petits animaux présente la flore et la faune du désert de Sonora. Plus de 300 espèces animales originaires du désert sont hébergées de manière exemplaire parmi de nombreux cactus et environ 1200 espèces végétales.

Le voyage continue jusqu'à Phoenix. La capitale de l'Arizona, qui compte 4,5 millions d'habitants, est célèbre pour ses nombreux pôles d'attraction culturels et paysagers : beaucoup de verdure au Desert Botanical Garden et au Ro He En Japanese Friendship Garden ; des animaux à l'Ody-Sea Aquarium, au Butterfly Wonderland et au Phoenix Zoo ; la tranquillité au South Mountain Park et au Adobe Dam Regional Park ; ainsi que divers musées tels que le Science Museum, avec ses nombreuses expositions interactives, son planétarium et son immense écran de cinéma.

Sur le chemin du nord-est, il vaut la peine de faire un détour par le Sunset Crater Volcano National Monument, une réserve naturelle au nord de Flagstaff. Sunset Crater est un petit volcan dont le cône noir-rouge offre un grand contraste avec les forêts de pins vertes environnantes. Sur un sentier éducatif situé sous le cône de cendres de 340 mètres de haut, les visiteurs en apprennent davantage sur les différents types de roches de lave.

Au lieu de se diriger directement vers le Grand Canyon, cela vaut la peine de faire un détour par l'est de l'Arizona. Suivez l'Interstate 40 jusqu'à Holbrook avant d'atteindre le prochain parc national. Dans le parc national de la forêt pétrifiée, vous trouverez la concentration de bois pétrifié la plus grande et la plus colorée du monde. De vieux troncs d'arbres transformés en pierre il y a 200 millions d'années par l'érosion forment une image bizarre. Visitez d'abord la partie sud du parc avec sa forte densité de bois colorés, puis profitez du coucher de soleil à un point de vue dans la zone nord avec une vue étendue sur les "badlands" brun rougeâtre du Painted Desert. Le film sur la formation des fossiles au Painted Desert Visitor Centre est très instructif.

Le Canyon de Chelly National Monument est situé à environ une heure de route au nord-est du Painted Desert, à la frontière de l'Utah. Le Canyon de Chelly vous garantit un panorama spectaculaire et un aperçu fascinant du mode de vie traditionnel des Amérindiens. Le spectaculaire canyon de grès est situé dans la réserve de la nation Navajo et abrite des pétroglyphes vieux de plusieurs siècles et des habitations de la première culture Pueblo, ainsi que des campements et des gravures de tribus de la période archaïque qui vivaient dans le canyon il y a des milliers d'années. Les Navajos vivent sur ces terres depuis plus de 300 ans. Le programme minimum d'une visite est de descendre la route South Rim Road vers de nombreux points de vue le long du canyon. Ne manquez pas le petit sentier qui mène au Spider Rock Overlook, un affleurement rocheux photogénique.

La légendaire Monument Valley, qui a servi de toile de fond à de nombreux films, est également un incontournable de l'Arizona. La silhouette des trois monolithes frappants, East Mitten, West Mitten et Merrick Butte, éveille les désirs et rend humble. Le centre d'accueil est situé au bord de la plaine sous laquelle s'étend la vallée des monuments. C'est également le point de départ de la promenade poussiéreuse de 20 km qui mène aux rochers de couleur rouille. Des randonnées à cheval de plusieurs heures peuvent être réservées, tout comme d'impressionnants vols en montgolfière qui vous permettront de découvrir le paysage sous un angle totalement nouveau. Ne manquez pas de passer la nuit juste à côté du centre des visiteurs au camping "The View" - coucher de soleil compris.

À un peu moins de deux heures de route, la petite ville de Page, située dans le désert de l'Arizona, attire les touristes grâce au lac Powell. Seulement 7500 personnes vivent ici et il n'y a qu'une poignée de restaurants et de bars. C'est la nature environnante qui rend Page si attrayante. Le réservoir du lac Powell n'est qu'un des aimants des visiteurs ; la région ressemble à un gigantesque musée en plein air avec de fabuleuses merveilles naturelles faites de grès. Louer un bateau sur le lac Powell pour admirer les mondes de grès depuis l'eau n'est pas bon marché, mais fortement recommandé. La visite du barrage de Glen Canyon, haut de 210 mètres, qui endigue le fleuve Colorado, vaut vraiment la peine.

Vous ne devez absolument pas manquer le "Horseshoe Bend" : Un court sentier mène au bord d'une falaise d'où vous pourrez profiter d'une vue imprenable sur le coude à 180 degrés du fleuve Colorado. Un motif photo magnifique ! Vous pouvez également prendre de superbes photos lors d'une visite à Antelope Canyon. Au cours de millions d'années, l'eau et le vent ont creusé un canyon profond et étroit dans le grès rouge. Le "Upper Canyon", plus spectaculaire, n'est d'abord qu'une fissure discrète dans la roche à ses entrées. Mais dès que vous y plongez, ce canyon à fentes vous transporte dans un monde de formations de grès aux formes bizarres, légèrement incurvées ou anguleusement pointues. Seule une faible lumière pénètre dans l'étroit canyon par les petites ouvertures du bord supérieur du canyon. La lumière se reflète sur le grès, créant une impressionnante palette de couleurs chaudes, rougeâtres et violettes. Mon conseil : Une visite à midi est particulièrement spectaculaire et vaut la peine d'être effectuée lorsque le soleil pénètre verticalement dans le canyon et que les colonnes de lumière qui en résultent touchent le sol. Un spectacle naturel indescriptible !

Une merveille naturelle tout aussi spectaculaire vous attend non loin de Page : 2000 mètres de profondeur, 400 km de long et 30 km de large - le Grand Canyon, le plus grand canyon du monde, est un incontournable de tout circuit en Arizona ! Le canyon surdimensionné ne peut être décrit par des mots ; vous devez voir de vos propres yeux les dimensions de cette merveille naturelle. Au cours de millions d'années, les eaux puissantes du fleuve Colorado ont creusé des gorges profondes dans la roche du plateau du Colorado. C'est un sentiment impressionnant lorsque vous regardez pour la première fois le bord du canyon dans les gorges profondes. C'est un spectacle incroyable, presque surréaliste - on devient tout petit, humble et immobile.

Il y a deux façons de découvrir le Grand Canyon : soit par la rive sud, soit par la rive nord, comme on appelle les "bords" du canyon. La rive sud est le point le plus visité du Grand Canyon en raison de son infrastructure touristique dans le Grand Canyon Village et de sa meilleure accessibilité. Contrairement à la North Rim, elle est ouverte toute l'année. Depuis différents points d'observation le long de la piste Rim, vous pouvez profiter de la vue imprenable sur le canyon. Si vous aimez la randonnée et avez un certain niveau de forme physique, vous devriez oser faire la descente éprouvante et revenir au fleuve Colorado. En raison des nombreux mètres d'altitude, ce n'est pas facile à faire, et beaucoup de personnes se sont surestimées. Si vous n'avez pas peur de l'eau, vous pouvez conquérir le canyon lors d'une excursion en rafting. Ou bien vous pouvez vous offrir quelque chose d'encore plus exclusif : avec la monnaie nécessaire, vous pouvez obtenir la plus belle vue d'ensemble et le plus bel aperçu du plus grand canyon du monde lors d'un vol en hélicoptère.