Il n'y a guère d'endroit dans le Caucase qui soit plus passionnant que Bakou. Cependant, les touristes n'ont pas encore découvert la capitale de l'Azerbaïdjan. Pourtant, la métropole moderne sur la mer Caspienne offre un mélange fascinant de riches traditions et de style de vie occidental.

Commencez votre aventure à Bakou dans la vieille ville. C'est comme un voyage dans le temps vers un monde disparu depuis longtemps : derrière des murs de plusieurs mètres d'épaisseur, un morceau du vieux Bakou a été préservé malgré la frénésie de démolition et de construction. Itscheri Schecher (vieille ville) est le nom du labyrinthe de ruelles tortueuses, de maisons charmantes et du palais de la dynastie des Shirvanshah, qui se trouve sur une colline au milieu du centre ville, au-dessus de la mer Caspienne. Non seulement les touristes mais aussi les chauffeurs de taxi locaux se perdent dans les rues pavées qui montent en flèche. Depuis l'an 2000, la vieille ville est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Bien que les Azerbaïdjanais aiment leurs voitures, Itscheri Schecher est l'un des rares endroits de la ville où la circulation a été réglementée. Seules 450 voitures sont autorisées à se trouver simultanément dans le quartier délimité par une muraille. Une fois ce numéro atteint, il est temps d'attendre. Sans être dérangé par les gaz d'échappement et le bruit, le circuit d'exploration de la vieille ville mène ainsi aux monuments architecturaux, aux petites boutiques vendant de l'artisanat traditionnel et au symbole de la vieille ville, la Jungfrauenturm. La légende veut qu'une belle jeune fille se soit jetée de la tour après la noyade de son amant.

A quelques mètres seulement de la vieille ville, le Bulvar et la mer Caspienne attirent les visiteurs. L'eau chaude ne vous invite pas à prendre un bain. Il est trop pollué par le pétrole. D'autre part, il est déjà tentant de se promener : le long de la baie de Bakou, une promenade de plage a déjà été construite au début du XXe siècle, qui a été étendue ces dernières années. De petits parcs et cafés bordent le Bulvar, au-delà du palais gouvernemental "Dom Soviet", qui a été construit à l'époque soviétique par des travailleurs forcés allemands, jusqu'au musée du tapis, qui ressemble à un dauphin recroquevillé. Une sorte de lieu féerique sous forme de musée, qui montre la culture du tapis de l'Azerbaïdjan à travers les siècles. Vous pouvez y voir des tapis, des bijoux, des vêtements traditionnels et de nombreux autres objets artisanaux qui représentent la culture azerbaïdjanaise.

"Expect the unexpected" est le nom de la carte alternative de la ville publiée par l'organisation de défense des droits de l'homme Human Rights Watch. Il montre non seulement les curiosités de la ville de Bakou, en plein essor, mais aussi les lieux où des personnes ont été arrêtées ou des maisons expulsées de force ces dernières années. Ce pays dirigé par un régime autoritaire est malheureusement toujours critiqué pour ses violations des droits de l'homme et son mépris de la liberté de la presse. Pour avoir une image complète de la ville, une visite des banlieues est absolument recommandée. Par exemple, une excursion à Yanar Dag est recommandée. L'Azerbaïdjan s'appelle aussi le pays du feu. Sur la montagne Yanar Dag, on comprend mieux pourquoi. Il est en flammes en permanence depuis plus de 1000 ans. À la surface de la terre, des gaz s'échappent des dépôts de gaz naturel situés en dessous. Des flammes atteignant trois mètres de haut scintillent le long de la colline calcaire et enflamment un spectacle naturel unique - particulièrement impressionnant au crépuscule.

L'Azerbaïdjan connaît actuellement son deuxième boom pétrolier. La première a eu lieu il y a plus de 100 ans. À la fin du XIXe siècle, la découverte des riches gisements de pétrole a fait affluer de grandes quantités d'argent dans la ville. Des familles occidentales influentes comme les Rothschild et les frères Nobel se sont installées à Bakou afin d'utiliser leur savoir-faire pour moderniser les oléoducs, les pétroliers et les raffineries. Ils ont été les premiers barons du pétrole à faire construire de magnifiques villas dans la ville. Beaucoup d'entre eux ont été restaurés avec amour et transformés en musées. Le plus impressionnant est la villa des frères Nobel au milieu d'un magnifique parc. Elle témoigne de la richesse inimaginable de l'époque où Bakou était la première capitale pétrolière du monde.                                                                         

Bien que le centre ville et la boutique Bulvar Nobel se trouvent à côté des boutiques Nobel, Bakou n'est pas un véritable paradis du shopping. Par rapport à la Suisse, les marchandises importées sont parfois deux fois plus chères. Les achats doivent donc se limiter aux produits locaux tels que les tapis et les articles en cristal, que l'on peut trouver en grand nombre dans les petits magasins de la vieille ville. 

Lorsque le soleil se couche à Bakou, le centre ville se transforme en une mer de lumières étincelantes. Les Azerbaïdjanais adorent les lumières colorées et beaucoup de bling bling. La zone piétonne autour de la place de la fontaine est éclairée par des candélabres surdimensionnés. La manie de l'éclairage est littéralement poussée à l'extrême dans la tour de télévision de 175 mètres de haut qui, comme l'Empire State Building de New York, est illuminée par des projecteurs colorés - pour changer, également aux couleurs de la nation. Mais le point culminant est la façade animée des "Flame Towers". Trois immeubles de bureaux de grande hauteur avec des façades en verre, qui sont considérés comme le nouveau point de repère de Bakou. La nuit, ils se transforment en une sorte d'écran géant sur lequel on peut voir des animations. Les flammes semblent scintiller le long de la façade comme un grand feu de barbecue. Un spectacle grandiose que l'on peut admirer au mieux depuis la promenade du Bulvar. La vie nocturne à Bakou se déroule dans les rues en été. De nombreux habitants se déguisent et se promènent dans le centre ville jusque tard dans la nuit, en profitant des lumières colorées. L'alcool n'est généralement pas consommé dans ce pays à prédominance musulmane. Mais il n'y a pas d'interdiction ; la bière, le vin et les spiritueux sont servis partout. Ceux qui veulent écouter de la musique azerbaïdjanaise typique devraient aller dans un club mugam. Le style de musique traditionnel est un précurseur du jazz. Il y a également un grand nombre de pubs répartis dans le centre ville - vous êtes sûr de trouver votre bar à shisha préféré.