Der Bundesstaat Queensland in Australien - das ist Erholung und Abenteuer zugleich. Die schönsten Strände der Welt wechseln sich mit tropischen Dschungelwäldern ab. Hier leben Koalas, Dingos und Schnabeltiere aber auch Wale und Delphine. Grossstädte wie Brisbane und Cairns wollen ebenso erkundet sein wie die schmucken Surferstädtchen Noosa oder Byron Bay. Queensland bietet alles für einen unvergesslichen Urlaub. Das wohl grösste Highlight der Region: das dem Festland vorgelagerte grösste Korallenriff der Welt, das einzigartige Great Barrier Reef, das sogar aus dem Weltall zu sehen ist.

Queensland, im Nordosten des Roten Kontinents gelegen, ist mit 1.730.650 km² der zweitgrösste Bundesstaat in Australien und entspricht ungefähr der 40-fachen Fläche der Schweiz. Als Bundesstaat mit den meisten Inseln Australiens bietet sich Queensland für ein wahres Inselhopping an: Lady Elliot Island, Lady Musgrave Island oder die Whitsundays sind nur einige der Sehenswertesten. Und natürlich lockt der Sunshine State mit unzähligen traumhaften Stränden. Ein fahrbarer Untersatz ist zwingend, um den Bundesstaat zwischen Brisbane und Cairns zu erkunden. Idealerweise im Zeitraum zwischen Mai und November, wenn im tropischen Norden keine Regenzeit herrscht. Das Ziel unseres Roadtrips: Cairns, 1700km entfernt und dies ohne Umwege.

Bevor’s aber auf der Strasse losgeht, lohnt es sich Brisbane, unserem Startpunkt und der Hauptstadt Queenslands einen kurzen Besuch abzustatten. Beispielsweise könnten Sie sich die neoklassizistische Brisbane City Hall anschauen. Hier kann man im Museum of Brisbane einiges über die Vergangenheit und Gegenwart der Stadt erfahren und anschliessend die Aussicht vom Glockenturm über die Stadt geniessen. Besonders beliebt - nicht nur bei Touristen - ist das Lone Pine Koala Sanctuary. Die hübsche Parklandschaft ist das grösste Koala-Schutzgebiet weltweit, in dem sich neben den Beuteltieren auch Kängurus, Dingos und Wombats tummeln. Während Koala-Knuddeln in Sydney verboten ist, darf ein Koala in Queensland 30 Minuten am Tag geherzt werden. In Lone Pine benutzen die Pfleger eine Uhr, um die Knuddelzeit zu kontrollieren. Jeden dritten Tag hat ein Queensland-Koala übrigens gesetzlich „arbeitsfrei".

Nun wird’s definitiv Zeit, sich ins Abenteuer zu stürzen, den Mietwagen oder Camper zu übernehmen und den Roadtrip gen Norden zu starten. Ein erster Halt könnte in Noosa sein. Die Ortschaft etwa 130 Kilometer nördlich von Brisbane bietet alles, was man sich im Urlaub wünscht: nette Restaurants, kleine Shops zum Bummeln und traumhafte Strände in Noosa Heads. Sonntags sind hier alle früh auf denen Beinen beziehungsweise auf den Brettern – let’s go surfin’!

Weiter geht’s nach Tin Can Bay. Im Barnacles Dolphin Centre kann man wildlebende Delphine unter Aufsicht eines Betreuers füttern. Begonnen hat das Ganze mit einem verletzten Tier, das am Strand von Tin Can Bay angeschwemmt wurde. Die Anwohner pflegten es und päppelten den Delphin wieder auf. Daraufhin liessen sie ihn zurück ins Meer. Schliesslich kam dieser Delfin jeden Tag zurück nach Tin Can Bay, um sich füttern zu lassen.

Nächster Stopp gilt der grössten Sandinsel der Welt – Fraser Island. Mögen Sie etwas Abenteuer? Tauschen Sie ihr «normales Gefährt» gegen einen Allrad-Jeep und Zeltequipment und los geht’s. Mit einer Fähre erreicht man in Kürze eine andere Welt. Auf tiefsandigen meist einspurigen Pfaden geht es durch Wald und über Hügel zum Lake McKenzie, einem wahren Kleinod auf Fraser Island, der ausschliesslich mit Regenwasser gespeist wird und somit als Süssswassersee gilt. Ich habe selten so blaues Wasser gesehen! Auf der anderen Seite der Insel am langen Sandstrand – auch Strandautobahn genannt - lässt es sich gut fahren und man kommt schnell vorwärts vorbei an gestrandeten Schiffswracks und über Priele. Mit etwas Glück entdecken Sie auch einen Dingo, der hier heimisch ist. Aber Achtung, die hundeartigen Fleischfresser sind nicht ohne! Auf der Insel gibt es aus diesem Grund umzäunte Campingplätze, wo man prima sein Nachtlager aufschlagen und am Feuer sein Steak brutzeln kann. Herrlich!

Wenn Sie Wale mögen, kann ich Ihnen unseren nächsten Halt in Hervey Bay nur wärmstens empfehlen. Buchen Sie eine Bootstour! So nahe und so spektakulär können Sie die faszinierenden Meeressäuger weltweit nur selten erleben. Da die Wale hier nie gejagt worden sind und dementsprechend keine Angst vor Boot und Mensch haben, ist ein unvergessliches Erlebnis garantiert! Die Buckelwale tauchen unter dem Boot durch, spielen mit den Touristen, die Fluken kann man fast berühren, kann den Walen in die Augen schauen und man hört die Riesen von blossem Ohr sogar singen!  

Ein erster Kontakt mit dem Great Barrier Reef, das zum UNESCO-Weltnaturerbe zählt und sogar aus dem Weltall zu sehen ist, könnte dem Eiland Lady Elliot gelten. Mit einem Kleinflugzeug erreicht man die südlichste Koralleninsel des Great Barrier Reef in einer guten halben Stunde. Rund um die Insel lässt es sich prima zwischen Mantarochen und Schildkröten schnorcheln. Auch viele Vögel lassen sich hier beobachten und abends gibt’s nichts Schöneres, als sich am weissen Korallensandstrand bei untergehender Sonne einen Drink zu gönnen

Auf der weiteren Fahrt Richtung Norden lohnt sich ein Abstecher ins Landesinnere. Im Eungella-Nationalpark lassen sich Schnabeltiere in ihrer natürlichen Umgebung beobachten. Die eierlegenden Säugetiere sind gute Schwimmer und ernähren sich vorwiegend von Krabben, Insektenlarven und Würmern. Dazu holen sie tief Luft und tauchen unter Wasser; auf diese Weise können sie rund zwei Minuten unter Wasser bleiben.

Nach dieser einzigartigen tierischen Begegnung ist es Zeit, ans Meer und den Strand zurückzukehren. Vor Airlie Beach geht’s per Katamaran oder Speedboot auf die Whitsunday Islands - ein Traum aus türkisem Wasser und unglaublich feinem weissen Sand. Das Ziel: der legendäre Whitehaven Beach! Der 6 km lange Strand ist der wohl am meisten fotografierte Strand Australiens und lockt jährlich zahlreiche Touristen an. Man hat das Gefühl, dass der Strand einfach in die Landschaft eingezeichnet wurde. Entstanden ist der Traumstrand übrigens bereits in der letzten Eiszeit, welche das einst vulkanische Gebirge durch das Schmelzen der Pole und den Anstieg des Wasserspiegels vom Festland löste. Hier lässt es sich prima schnorcheln, baden, chillen. Mittags wird im angrenzenden Wald grilliert, der Geruch zieht auch Riesenwarane an, die hin und wieder einen Happen Fleisch abbekommen.

Der nächste Stopp liegt etwa 350 Kilometer südlich von Cairns. Von Townsville aus geht es mit der Fähre auf die 2.000 Einwohner-Insel Magnetic Island. Im Bungalow Bay Koala Village finden dreimal täglich Führungen durch den ansässigen Wildlife Park statt. Eine tolle Möglichkeit, die australischen Tiere näher kennenzulernen. Wer noch nicht genug hat, kann auf einer Wanderung im National Park nach freilebenden Koalas in den Eukalyptusbäumen Ausschau halten.

In Cairns angekommen gibt es mehrere interessante Ziele in der näheren und weiteren Umgebung. Im Hinterland lohnt sich die etwas längere Anfahrt zum Undara National Park, wo man riesige Lavaröhren besuchen kann, wie sie sonst nur noch auf Hawaii vorkommen. Oder Sie besuchen den Granite Gorge Nature Park, wo man den halbzahmen Rock Wallaby’s ganz nahe kommt und sie sogar füttern kann. Nördlich von Cairns wiederum lockt der Daintree National Park und das Cape Tribulation. Hier kann man sich vor dem Heimflug an zauberhaften Palmenstränden erholen. Mit etwas Glück entdeckt man im Unterholz auch den hier lebenden Straussenvogel Helmkasuar oder entdeckt auf einer Kayaktour die gefürchigen Salzwasserkrokodile. Keine Angst – die Strände sind überwacht, ideal zum Baden im Meer oder für einen langen Strandspaziergang. Von Cairns aus lassen sich zudem auch problemlos Trips ins nördliche Great Barrier Reef organisieren.