Nur wenige Kilometer vom Bodensee entfernt, erstreckt sich der malerische Bregenzerwald im Bundesland Vorarlberg. Fast so viele Kühe wie Menschen verteilen sich auf die 23 hübschen Dörfer unseres östlichen Nachbarn. Wer hierher kommt, wird mit grossartiger Natur, herzlicher Gastlichkeit und regionalen kulinarischen Gaumenfreuden empfangen. 1.500 km beschilderte Wanderwege und 460 km Mountainbike-Strecken laden im Sommer zur Erkundung der Voralpenhügel, Wälder, Flusstäler und Seen ein. Im Winter lohnt sich ausgiebiges Schneeschuhwandern, eine Fahrt auf dem Huskyschlitten oder wer noch mehr Action mag, mit einem rasanten Gleitschirm-Tandemflug. Das ganze Jahr über bietet das Geniesserhotel Gams in Bezau eine kuschelige Atmosphäre, um mit seinem Lieblingsmenschen Zeit zu zweit verbringen.

Die Region Bregenzerwald im zweitkleinsten Bundesland Österreichs, dem Vorarlberg, punktet mit sanften Hügeln, romantischen Flusstälern und imposanten Gipfeln. Eine Besonderheit im Bregenzerwald sind die kleinen malerischen Dörfer – 23 an der Zahl. Ins Auge stechen einen die vielen Holzschindel-Fassaden. Handwerk und Architektur haben im Bregenzerwald hohen Stellenwert. Besonders bekannt wurde vor einigen Jahren das kleine Örtchen Krumbach: Hier haben Architekten aus sieben unterschiedlichen Ländern sieben Bushaltestellen entworfen, darunter bekannte Namen wie der Japaner Sou Fujimoto, dessen Haltestelle einem futuristischen Bambuswald ähnelt. Da die alten Buswartehüsle erneuert werden mussten, kam die Idee auf, eine internationale Ausschreibung auf den Weg zu bringen. Für das Projekt BUS:STOP Krumbach wurden schliesslich sieben Architekten aus Russland, Spanien, Belgien, Norwegen, Japan, China und Chile gefunden, die das Dorf mit coolen Buswartehäuschen verschönerten.

Mehr Kultur gefällig? Die gibt’s in der Juppenwerkstatt in Riefensberg. Juppe wird die elegante Tracht der Bregenzerwälderin genannt. Ein schwarzes Kleid, das in bis zu 500 Falten gelegt ist, dazu ein mit Gold und Silber besticktes Mieder, die passende Bluse, ein Gürtel, Schmuck und der Hut. 2003 wurde die Werkstatt eröffnet und ein altes Handwerk wieder zum Leben erweckt. Viele Bregenzerwälderinnen bestellen hier eine Juppe oder lassen ihre alte auffrischen. Doch Achtung: Frau geht hier nicht einfach in den Laden und kauft eine Juppe. Etwa anderthalb Jahre dauert die Lieferfrist, die Herstellung ist zeitintensiv. Das 480 cm lange Stoffband wird nach einer alten Rezeptur geleimt, anschliessend in der Glättmaschine glänzend gemacht und in der Faltmaschine in 500 Plisseefalten „gefältelt“. Nach dem Falten muss der Stoff erst einmal für ein halbes Jahr im Schrank aushängen, bevor ihn die Schneiderin zum Schluss noch mit Mieder bestickt. Kein Wunder, dass die einfachste Juppe schon 3’000 Euro kostet.

Auch im Heimatmuseum in Schwarzenberg kann man sich die Tracht und deren Produktion zu Gemüte führen. Schwarzenberg lohnt sich nicht nur wegen des Museums. Das einzige Dorf des Bregenzerwalds, das unter Denkmalschutz steht, glänzt mit vielen malerischen, verträumten Häusern. Sollten Sie ausserdem ein Hüngerchen mitgebracht haben, im Gasthof Adler mitten im Dorf schmecken die Käsknöpfle, Schlutzkrapfen oder der fluffige Kaiserschmarrn vorzüglich.

Wenn Ihnen noch mehr nach Süssem ist: Im hippen Café Deli, das zum Hotel Bären in Mellau gehört, verführen köstliche Kuchen, Eis und leckerer Kaffee zu einer ausgedehnten Pause.

Oder Sie kehren freitags bei «Frau Kaufmann» ein: Hinter dem Label steckt die Bregenzerin Karin Kaufmann, die in den letzten Jahren ein kleines Feinschmeckerimperium aufgebaut hat und den angeblich besten Topfenstrudel im ganzen Bregenzerwald serviert.

Falls Sie im Winter hier Ferien machen, unternehmen Sie eine ausgiebige Schneeschuhwanderung. Das geht prima von der Bergstation Baumgarten ob Bezau oder aber auch ab der Bergstation Diedamskopf. Ein weiteres Highlight im winterlichen Bregenzerwald ist eine Husky-Schlittenfahrt! Angeboten wird dieses Abenteuer von Marc, einem Belgier und gelernten Bäcker, der schon immer davon träumte, mit Hunden zu arbeiten, um eines Tages Husky-Schlittenfahrten zu organisieren. Vor 15 Jahren hat er seine Bäckerei verkauft und sich seinen Traum endlich erfüllt. Heute besitzt er 14 Hunde - seine Schlittenfahrten werden so oft gebucht, dass er fast zweimal täglich mit seinen Huskys auf Tour gehen könnte. Also besser vorreservieren!

Statt das Bergpanorama «nur» vom Boden aus zu bewundern, können Sie es auch aus der Luft bestaunen. Die Flugschule Bregenzerwald bietet bei guten Windverhältnissen und dem richtigen Wetter Tandemflüge mit dem Gleitschirm an. Besonders schön ist der Flug vom 2090 Meter hohen bereits erwähnten Diedamskopf. In der Regel sind die Flugabenteuer nur in den Wintermonaten möglich, da es die Windbedingungen in den anderen Monaten oftmals nicht zulassen.

Natürlich können Sie sich im Bregenzerwald auch die Skier anschnallen und die vielen Pisten runterbrausen. Allein im Skigebiet Damüls-Mellau-Faschina warten 109 Pistenkilometer. Am besten besorgen Sie sich den 3-Täler-Skipass, der gleich für 15 Skigebiete sowie für die Skibusse im Bregenzerwald gilt.

Im Sommer bieten sich Berge für jegliche Wanderungen diverser Schwierigkeitsstufen an. Dank der Bergbahnen, die die meisten auch im Sommer in Betrieb sind, können Sie sich ein paar Höhenmeter und Schweissperlen sparen. Ein Highlight im Bregenzerwald verspricht der Sonnenuntergang auf dem Diedamskopf. Bei gutem Wetter geniessen Sie vom Gipfelkreuz aus einen Rundumblick – von den Lechtaler- über die Schweizer Alpen bis zum Bodensee. Nicht ganz so alpin wie das Gipfelglück am Diedamskopf, aber mindestens genauso schön, ist der Panoramaweg Baumgarten. Er startet bei der Bergstation der Seilbahn Bezau auf 1’645 Metern über Meer und ist auf einem Wander-Rundkurs in circa 1,5 Stunden zu bewältigen.

Völlig zurecht wurde der Körbersee vor fünf Jahren in einer TV-Sendung zum «schönsten Platz Österreichs» gewählt - der Inbegriff eines malerischen Bergsees. Dieser liegt auf über 1’600 Metern Meereshöhe und ist von den spektakulären Gipfeln der Alpen umrahmt. Da gut zugänglich – Sie erreichen den See vom Parkplatz am Hochtannbergpass – ist das Naturjuwel schon lange kein Geheimtipp mehr, aber ein Besuch jederzeit lohnenswert.

Nach einer ausgedehnten Wanderung freuen sich die müden Glieder auf eine Entspannung und Erholung. Das geht im Sommer prima im Moorbad Oberköhler. Der Schwimmteich mit umlaufender Biotopzone ist ein idyllisches Plätzchen zum Entspannen aber auch gut geeignet für ein Barbecue an der öffentlichen Grillstelle.

Bleibt die Frage nach der passenden Unterkunft: Machen Sie es wie ich und buchen sich mit ihrem Herzensmenschen zwei oder noch besser drei Nächte im Geniesser- und Kuschelhotel «Gams zu Zweit» ein. Für Liebespaare und Romantiker ein Muss! Nicht nur wegen der aussergewöhnlichen Architektur und dem speziellen Design, vor allem aber wegen dem Angebot für die «Zeit zu zweit». Hier wird Freundschaft pflegen, Kulinarik und einfach mal Abschalten grossgeschrieben. Dazu gibt’s viel Wellness: Abtauchen im Infinity-Pool auf dem Hoteldach mit wunderbarem Ausblick auf Bezau und die naheliegenden Berge, schwitzen in der Kräutersauna oder im Soledampfbad und abends ein romantisches 6-Gänge-Gourmetmenu geniessen, bevor man es sich später in der eigenen Kuschelsuite im Himmelbett vor dem offenen Kamin unterm Sternenhimmel richtig gemütlich macht. Relaxtipp: Buchen Sie die Wolke 7 zu zweit. Ihr Körper wird geschrubbt, eingeschäumt und anschliessend durchgeknetet. Eine wohltuendes Reinigungsritual auf orientalische Art.
Wer es urchiger mag und mit Zirpen der Grillen einschlafen und zum fröhlichen Zwitschern der Vögel aufwachen möchte, das Erlebnisbaumhaus in Sulzberg machts möglich. Auf 50 Quadratmetern fehlt es an nichts. Küche, Bad, Regendusche, Sofa und eine herrlich gemütliche Schlafkoje verteilen sich über drei Etagen.

Damit der Aufenthalt im Bregenzerwald noch etwas länger in Erinnerung bleibt, dem sei das Bregenzerwälder Käsehaus in Andelsbuch empfohlen. Nebst Schaukäsen und der Möglichkeit einzukehren, bietet das Käsehaus allerlei praktische und kulinarische Mitbringsel. Lassen Sie sich ein Stück Bregenzerwälder Bergkäse einpacken und erinnern Sie sich daheim bei jedem Bissen an die schöne Zeit im Bregenzerwald.