Die lebendige Hauptstadt Finnlands mit schönen vorgelagerten Inseln und grosszügigen grünen Parks begeistert mit einzigartiger Lebensart, einer dynamischen Food-Szene, beeindruckendem Design, abwechslungsreicher Architektur – und einem breiten Angebot an Saunen. Bei einem längeren Aufenthalt in Helsinki lohnt es sich, auch Espoo und Vantaa, das geschichtsträchtige Städtchen Porvoo, die Region Järvenpää-Tuusula – berühmt für ihre künstlerische Tradition – sowie die Eisenhüttendörfer westlich der Hauptstadt zu entdecken.

Als grösste Stadt Finnlands hat Helsinki und seine Metropolregion rund 1,4 Millionen EinwohnerInnen und ist aus der Schweiz problemlos und nonstop per Flugzeug in gut 2 Stunden erreichbar. Sie wollen nicht fliegen? Kein Problem, von Estland (mit einem Besuch Tallinns verbinden) und Schweden, ja sogar aus Deutschland ist Helsinki mit einer Ostseefähre bestens erreichbar. Tatsächlich ist das Meer eines der prägendsten Merkmale der Stadt. Der Schärengarten von Helsinki besteht aus über 300 wunderschönen Inseln. Der Rhythmus der Stadt ist entspannt, das öffentliche Verkehrsnetz ist eines der besten der Welt und hat eine sehenswerte U-Bahnlinie. Auch zu Fuss und mit dem Velo lässt sich die Stadt hervorragend erkunden. So macht es durchaus Sinn, sich eine Unterkunft in idealer Lage im Zentrum Helsinkis zu suchen. Mein Tipp: das Hotel F6, das seinen Gästen sogar einen kostenlosen Fahrrad- und Vespa-Verleih bietet!

Einmal eingecheckt und Velos geschnappt, kann’s auch schon losgehen. Immer dem Meer entlang. Halten Sie, wo es Ihnen gefällt. Helsinki ist gemütlich, nicht hektisch. Besonders, wenn die Sonne sich zeigt. Im Sommer scheint diese bis kurz vor 23 Uhr vom Himmel! Kaufen Sie ein Eis, ein kühlendes Erfrischungsgetränk und statten Sie den verschiedenen Viertel einen Besuch ab.

Helsinkis Senatsplatz ist häufig die erste Anlaufstelle für BesucherInnen Helsinkis. Hier im Viertel Kruununhaka, dem eigentlichen Zentrum der Stadt, trifft man sich zu Open-Airs oder auf einen gemütlichen Kaffee. Wussten Sie, dass die Finnen den höchsten Kaffeekonsum der Welt aufweisen. 1 Liter Kaffee trinkt Herr und Frau Finnland am Tag.
Es gibt sogar einen Spezialitäten-Kaffeeführer, der all die gemütlichen Orte aufzählt, wo man sich in Ruhe niederlassen und eine gute Tasse Kaffee geniessen kann – wie z.B. in der Mood Coffee Roastery in Ullanlinna, Andante serviert Kaffee und Kuchen in einem Blumenladen oder das nette Kahvila Siili, ein Sommercafé in Helsinkis historischem Viertel Käpylä.

Helsinkis wichtigste Sehenswürdigkeit und Wahrzeichen der Stadt befindet sich auch auf dem Senatsplatz: die strahlend-weisse Domkirche, die schon von weitem zu sehen ist und die man nur am frühen Morgen fast für sich allein hat. Beliebter Treffpunkt sind die Treppen zur Domkirche hinauf. Schauen Sie sich die lutheranische Kirche, die an Schlichtheit kaum zu überbieten ist, unbedingt von innen an: nur ein paar Reihen Holzbänke und ein kleiner goldener Altar finden hier Platz.

Unweit der Domkirche, im Viertel Katajanokka, finden Sie nicht nur die Allas Sea Pools, die Uspenski Kathedrale und das Riesenrad SkyWheel, sondern auch viele Restaurants und Bars! Sogar Kimi Raikkönen betreibt hier eine Karaoke Bar. Die orthodoxe Uspenski- Kathedrale thront auf einem kleinen Hügel direkt an der Innenstadt und dem Hafen gelegen. Von hier haben Sie einen tollen Ausblick auf die Stadt.

Der Hafen der Stadt ist Touristenmagnet schlechthin. Hier herrscht an Sommertagen ein reges Treiben. Vor allem, wenn Kreuzfahrtschiffe Helsinki «fluten». Im Hafen befindet sich nicht nur die alte Markthalle, auch die Boote auf die naheliegenden Inseln sowie die Fähre nach Talinn oder Rostock legen hier ab. Besonders empfehlenswert an warmen Sommertagen: Die Allas Sea Pools. Zwei der Becken sind beheizte Süsswasserpools, der dritte ein Salzwasser-Pool. Natürlich fehlen auch hier keine Saunen! Rund ums Hafenbecken finden Sie Bars, Terrassen und Restaurants und nicht zu übersehen das SkyWheel. Wie könnte es für Finnland nicht typischer sein, wurde vor kurzem eine Gondel in eine Sauna umfunktioniert. Saunieren über den Dächern Helsinkis, einmalig oder!?

Helsinkis Sehenswürdigkeiten lassen sich beliebig weiter aufzählen. So lockt das Olympiastadion, das 1952 als Austragungsort der 15. Olympischen Sommerspiele diente. Oder besuchen Sie das zweistöckige Holzhaus Kappeli, das 1867 erbaut wurde und somit das älteste Haus der Stadt ist. Hier isst man sehr lecker aber auch nicht ganz günstig. Ebenfalls einen Besuch wert ist die Temppeliaukio-Kirche, eine in einen Granitfelsen hinein gebaute Kirche. Die Atmosphäre ist beeindruckend, das Bauwerk ebenso.
Wer gerne shoppen geht, dem empfehle ich das Hipster-Viertel Kallio. Hier treffen Sie auf zahlreiche Modeboutiquen, Galerien und kleine Bars. Vor allem junge Designer haben sich hier niedergelassen. Bei dieser Gelegenheit können Sie (noch) unbekanntes finnisches Design kaufen - oft sind es sogar Unikate. Im Viertel befindet sich ausserdem das viel gelobte Designmuseum, wo finnische Designikonen ausstellen.

Bei strahlendem Sonnenschein lohnt sich ein Besuch der Finnenburg Helsinkis «Suomenlinna». Die ehemalige Festungsinsel liegt nur wenige Fährminuten vor Helsinki und wurde 1991 zum UNESCO Weltkulturerbe ernannt. Suomenlinna diente Schweden, Russland und später Finnland als Verteidigungsanlage. Hier erwarten Sie heute eine ganze Reihe an Sehenswürdigkeiten: das Suomenlinna-Museum, das Ehrensvärd-Museum, ein U-Boot namens Vesikko und ein Spielzeugmuseum. Die Festungsinsel lässt sich auch prima mit einem Stopp auf der kleinen Nachbarsinsel Lonna verbinden, ideal für eine Mittagspause oder zum Entspannen. Auch hier gibt es natürlich eine Sauna, die bei den Einheimischen sehr beliebt ist. Wenn Sie einen ganzen Extra-Tag Zeit haben, kann ich Ihnen das “Island Hopping”-Ticket empfehlen, womit Sie nicht nur nach Lonna kommen, sondern ausserdem auch Suomenlinna sowie Vallisaari besuchen können.

Und noch ein Tipp: Falls Sie schon immer einmal einen Eisbrecher aus der Nähe sehen wollten? In Helsinki gibt es die komplette finnische Flotte an Eisbrechern zu bestaunen. Auf der Halbinsel Katajanokka liegen diese im Sommer im Marinehafen fest vertäut.

Vor allem im finnischen Sommer abends wunderschön: Leihen Sie sich ein Kanu oder SUP in der Töölö-Bucht und geniessen Sie Helsinki vom Wasser aus. Einfach herrlich! Und kehren Sie später im Café Regatta ein. Hier können Sie sich über dem Feuer ihre finnische Makkara (Cervelat-Wurst) selbst grillieren. Nauti ateriastasi!